Dos pacientes entran en la consulta el mismo día. Misma altura, mismo peso, mismo IMC. La primera, mujer de 52 años, pesa 65 kilos con 38% de grasa corporal, sarcopenia incipiente y aumento de grasa visceral. La segunda, mujer de 35 años deportista, pesa 65 kilos con 22% de grasa, masa muscular bien repartida y hueso por encima del rango. En la báscula son intercambiables. En el cuerpo, no se parecen en nada.
Esa es la razón por la que en Qarefy desplazamos el foco del peso a la composición corporal. No porque el peso no importe —importa— sino porque, por sí solo, es un dato pobre. Esta es una guía sobre cómo se mide, qué se mide y por qué importa.
Los tres compartimentos básicos
El cuerpo, en términos clínicos, se divide en compartimentos. El modelo más útil en consulta es el de tres:
Composición corporal en tres compartimentos
- Masa grasa: tejido adiposo, subcutáneo y visceral. Donde se almacena energía y, en exceso, donde se produce inflamación crónica de bajo grado.
- Masa magra (libre de grasa): músculo esquelético, vísceras, líquidos. El motor metabólico y funcional del cuerpo.
- Masa ósea: estructura. Marcador de salud a largo plazo, especialmente en mujeres postmenopáusicas.
El IMC los confunde a todos. Una persona con masa muscular alta y grasa baja puede tener IMC de "sobrepeso". Una persona con masa muscular escasa y grasa alta puede tener IMC normal y obesidad metabólica. El IMC clasifica masas totales, no calidades.
DEXA: el patrón de oro clínico
La absorciometría de doble energía de rayos X (DEXA o DXA) es la técnica de referencia disponible en consulta. Emite dos haces de rayos X de energía distinta y mide la diferencia de atenuación al atravesar el cuerpo. Distintos tejidos atenúan distinto. El sistema procesa la imagen y devuelve cuántos gramos de grasa, magra y hueso hay por región: tronco, brazo izquierdo, brazo derecho, pierna izquierda, pierna derecha.
Esa resolución regional es lo que la diferencia de la bioimpedancia, que estima magnitudes globales. Con DEXA podemos detectar asimetrías musculares (frecuentes tras lesiones), cuantificar grasa visceral (el llamado VAT, visceral adipose tissue) con precisión y monitorizar densidad mineral ósea —que es, además, la indicación original de la prueba: cribado y seguimiento de osteoporosis—.
Lo que aporta una DEXA bien interpretada
| Parámetro | Qué informa | Por qué importa |
|---|---|---|
| % grasa corporal total | Proporción de masa grasa sobre peso total | Diagnóstico de obesidad real, más allá de IMC |
| Grasa visceral (VAT) | Grasa intraabdominal alrededor de vísceras | Predictor independiente de riesgo cardiometabólico |
| Masa magra apendicular (ALM) | Músculo de extremidades | Diagnóstico de sarcopenia y sarcopenia obesa |
| Asimetrías regionales | Diferencia entre lado dominante y no dominante | Identificación de déficits post-lesión |
| T-score / Z-score óseo | Densidad mineral ósea | Diagnóstico de osteopenia y osteoporosis |
Bioimpedancia: la herramienta de seguimiento
La bioimpedancia eléctrica (BIA) estima la composición corporal a partir de la resistencia que oponen los distintos tejidos al paso de una corriente eléctrica de baja intensidad. El tejido magro, rico en agua y electrolitos, conduce mejor. La grasa, no.
La BIA profesional (multifrecuencia, segmentaria, calibrada) es razonablemente precisa para seguimiento longitudinal, especialmente si las condiciones de medida se estandarizan (mismo aparato, mismo momento del día, ayunas, vejiga vacía, sin ejercicio reciente). La BIA de báscula doméstica es útil como termómetro de tendencia personal, no como instrumento clínico. La hidratación del paciente, la hora del día y los electrolitos pueden cambiar el resultado un 5-10%.
"Si tu báscula te dice cada día que has perdido o ganado 1 kilo de grasa, no es que tu cuerpo cambie tanto en 24 horas: es que el aparato no es tan preciso como te dice."
Antropometría: lo que la cinta métrica todavía nos dice
Antes que DEXA, antes que bioimpedancia, está la cinta métrica. El perímetro de cintura sigue siendo uno de los mejores predictores de riesgo cardiometabólico que existen. La OMS define riesgo aumentado a partir de 80 cm en mujer, 94 cm en hombre; riesgo elevado, 88 cm y 102 cm respectivamente. La ratio cintura-altura mayor de 0,5 es un cribado sencillo, robusto y barato.
Otros pliegues cutáneos (Jackson-Pollock, ISAK) bien medidos por un antropometrista certificado siguen aportando información útil, especialmente en deportistas. El problema no es la técnica, es la formación del operador: una antropometría mal hecha tiene un error mayor que una bioimpedancia.
Sarcopenia y obesidad sarcopénica: la combinación silenciosa
La sarcopenia es la pérdida de masa y función muscular asociada a la edad. Empieza a partir de los 30 años de forma sutil y se acelera tras los 60. Cuando coexiste con obesidad —cada vez más frecuente— hablamos de obesidad sarcopénica: paciente con peso elevado, IMC normal o alto, y poco músculo. Es un perfil de alto riesgo metabólico y funcional, infradiagnosticado en consulta convencional porque la báscula no lo detecta.
La DEXA, sí. Y eso cambia el plan terapéutico: una persona con obesidad sarcopénica no necesita "perder peso a toda costa", necesita recomposición: reducir grasa preservando o aumentando músculo. Las herramientas son distintas: entrenamiento de fuerza obligatorio, proteína en cantidad adecuada (1,2-1,6 g/kg/día), déficit calórico moderado y, si procede, farmacoterapia integrada.
Cuándo medir: cuándo y con qué
Protocolo de medición Qarefy
| Momento | Técnica | Qué evaluamos |
|---|---|---|
| Valoración inicial | DEXA + antropometría + bioimpedancia | Línea base completa |
| Mes 1-3 (mensual) | Bioimpedancia + perímetros | Seguimiento de tendencia |
| Mes 4-6 | DEXA de control | Cambio real en compartimentos |
| A partir de mes 6 | Bioimpedancia trimestral, DEXA anual | Mantenimiento y ajuste fino |
Valoración gratuita con análisis de composición corporal.
45 minutos con médico del deporte y nutricionista. Incluimos antropometría completa y bioimpedancia profesional. La DEXA, si está indicada, se programa aparte.
Reservar mi valoración gratuitaLo que no mide la composición corporal
La composición corporal no te dice si estás sano. No mide tu condición cardiorrespiratoria, tu salud cardiovascular, tu sueño o tu salud mental. Es una pieza diagnóstica entre varias. Sustituir la báscula por la DEXA es un avance; sustituir cualquier otra parte de la valoración clínica por la DEXA es un error.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una DEXA?
En centros privados oscila entre 80-150 €. En Qarefy está incluida en los programas de control de peso. Para pacientes externos, se realiza con prescripción médica.
¿Cada cuánto repetir la prueba?
En programas de pérdida o recomposición activa, cada 4-6 meses. En mantenimiento o seguimiento óseo, anual.
¿Es mejor DEXA o resonancia magnética?
La RM con secuencias específicas mide mejor grasa visceral y grasa intramuscular, pero es cara, poco accesible y reservada a investigación. Para consulta, DEXA es la técnica óptima coste-precisión.
¿Puedo hacerme una DEXA si tengo prótesis?
Sí, el técnico excluye la región de la prótesis del análisis. La interpretación se ajusta.
Bibliografía y fuentes
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